Stéphane Roger remporte le challenge du Haut Gevaudan

L’accueillant et bucolique département de la Lozère a organisé cinq épreuves, entre le 1^e et le 15 août, regroupées dans le Challenge du Haut-Gévaudan. La première manche s’est courue dans la charmante petite localité de Nasbinals, sur un circuit de 15 km à couvrir cinq fois. Passée la mi-course, Stéphane Roger (CC Le Boulou), l’homme en forme du moment, prend les devants avec deux autres fuyards. Après avoir fait face à un orage virulent, ils sont repris dans les derniers kilomètres par quatre contre attaquants, dont Francis Roger (CC Le Boulou). Les sept vaillants coursiers se présentent ensemble à l’arrivée et c’est le véloce Narbonnais Alexandre Cabrera qui s’impose au sprint devant Stéphane Roger.

Le lendemain, c’est à Saint Chély d’Apcher, sur un circuit urbain, qu’a lieu la 2^e étape. Comme la veille, la course se résume à un mano a mano entre Boulounencqs et Narbonnais. A la moitié de l’épreuve, le champion régional Clément Koretzky (VS Narbonnais) prend la poudre d’escampette. Il est bientôt rejoint par le Catalan Stéphane Roger. Le duo maintient le peloton à distance et, après 50 tours de circuit, le champion régional remporte la victoire face à Stéphane Roger qui s’empare du maillot jaune de leader.

Dimanche 8, c’est au tout de Saint Sauveur de Peyre d’accueillir la 3^e manche avec un circuit de 7 km à parcourir à douze reprises. Cinq coureurs s’échappent, avec les Boulounencqs Francis et Stéphane Roger, et comptent une minute d’avance dès le 5^e tour. A l’entame de la dernière boucle, l’enfant du pays, Jean-Baptiste Trauchessec (UC St Chély d’Apcher), fausse compagnie à ses compagnons et se présente en vainqueur devant son public. Stéphane Roger se classe 3^e et Francis Roger 4^e.

Lundi 9, Stéphane Roger porte le coup de grâce en remportant, en solitaire, la 4^e étape disputée à Aumont-Aubrac, sous une forte chaleur. Calquant la course sur les précédentes, un groupe de six hommes se détache avec, les cousins Roger en son sein. L’avance oscille entre 1 et 2 minutes. Dans la phase finale, Francis durcit la course au profit de Stéphane qui, profitant de la dernière bosse, part à la conquête d’une nouvelle victoire tandis que Francis obtient la 3^e place.

Le 15 août, avec un temps frisquet et une pluie intermittente, la dernière manche se dispute autour du petit village de Malbouzon. Sur les 12 boucles de 7 km, quatre coureurs émergent et se disputent la victoire au sprint. C’est Mathieu Gaye (Montpellier Languedoc Cyclisme) qui l’emporte alors que les incontournables Stéphane et Francis Roger (CC Le Boulou) terminent en 3^e et 4^e  position.

Au classement général, le 1^e Challenge du Haut-Gévaudan  revient à Stéphane Roger, dont l’intelligence de course n’est plus à démontrer. Francis Roger, malgré avoir énormément travaillé au succès de son cousin, monte sur la 3^e marche du podium. Manifestement le CC Le Boulou surfe actuellement sur la vague du succès !  

Louis Esteve